堅持，我走我路。Michael

藝術和商業很難共存，要在當中取得平衡掌握得好絕非易事。就好象今次我們訪問的服飾設計師Michael，剛起步時也面對過迷失，發現走個人風格路線，往往會碰釘子，不過Michael都沒有放棄，盡量在藝術與商業中找取調節，明白要成為一位成功的設計師，先要學會堅持，其次是怎樣尋找方法。

興趣.外行.專業

Michael算是近這幾年香港服飾界比較受矚目的新人之一，他代表香港服裝界新晉設計師到外征戰連場，也屢獲殊榮，凱旋而歸。表面看來前途無限，但背後的辛酸和經歷，又有誰能真正體會？

回想未投入服裝界前，Michael在國內修讀管理系專業後，做一份很穩定的工作，生活無憂寫意。但從小喜歡服裝的他，不甘於就此平凡度日，開始在工餘後開鋪做服飾生意，更在晚間修讀服裝設計課程。2年間，不單把所有多餘時間投在服裝生意和設計課堂上，最後更孤注一擲，放棄高薪厚職，把所有積蓄、時間、精神全投進自己的設計品牌裏-Darkwater...

"會不會太冒險了..."筆者不禁擔心的問。Michael想了一下，才道："很多人以為我是一時衝動，其實我是經過很長時間去考慮的。我用了兩年時間去修讀服裝設計和店鋪銷售經營來肯定自己的路向，最後證明我的選擇是對的。"

"對與錯的定義是什麼？"筆者窮追不舍的追問。

"很多人以賺錢的多與少，品牌的名與利來判斷對與錯，但我認為人的心靈滿足才最為重要和有價值。"

藝術與商品

近這幾年，Michael心靈上的滿足，只完成了最初的階段，和他最想達到的要求還有一段距離，營運起來更不是自己想像中那麼簡單。"開始時一心只想有自己的品牌，有自己設計的產品發售就可以。但經營下去，發覺要面對很多問題，例如貨品的開發，品牌經營成本等，全都在自己意料之外，再加上前期自己的設計偏向舞臺上的表達，忽略了商業產品設計，故未能做到很穩定的銷售業績，相對影響了品牌的發展。"

其實在每位設計師，或者是品牌，這階段是必然面對和經歷的，筆者很明白錮中所遇到的辛酸，很多設計師一開始都以抱著情感的因素去創造品牌，一心一意只想做自己喜歡的事，而忽略了所設計的並不是藝術品，而是賣給消費者的商品，所以往往弄得焦頭爛額，純粹個人或一小撮人欣賞的自由創作品罷了。

"對... 要成為一個設計師很難，要成為一個純商品設計師也不容易，而要成為一個藝術與商品並存的設計師更難比登天了，要在兩者當中取得平衡，根本絕非易事。藝術的本質是要有文化、經歷的修養，偏向感性，而商品則是一門生意，只看銷售和數據來證明成敗，以理性思維主導，兩者本來是對立的，所以很少新晉的設計師能將兩者掌握得好。若有一天能做到兩者相容的思維模式，我相信在設計上、思想上、眼界上必然到了另一個層次，能獨當一面掌控自己的品牌，成為迎合自己和客戶所需的設計師了。"Michael說。

Michael喜好男女愛情（男女裝）的演繹，沉醉舞臺上的戲劇效果，配合音樂、燈光、模特的身體語言在有限的時間裏盡情展現自己的設計主義，雖然要在短短幾十分鐘裏帶給觀眾深刻記憶，但Michael憑他拿手的舞臺效果式設計思維，給他贏盡口碑，還奪了不少獎項，唯一要再改善的就是把個性減少，在設計上提升商業元素。近這一年，Michael在店鋪發售的產品設計上也逐步和"商途"接軌了，還培養了一班固定的捧場客默默支援Darkwater。

"我自己本身較喜歡皮革和優質金屬物料所做的產品，當中的特質和自己很相似--隨著時間愈久，反而愈見味道，給人一份執著和自我的個性。"Michael設計師的本質是刪不去抹不掉的。

應該往哪走

香港經營服裝行業愈來愈艱辛，特別是一些小品牌更見困難。Michael滿肚苦水的向筆者說："香港政府對我們幫助不大，近這幾年推出的支援援助計劃，提供低租金和基金資助，但要申請者提交十多二十份的表格，還要有一個詳細的計劃書、財務預算...天啊，如果有這麼完善的計劃和商業頭腦，我們就不用去申請這資助了。我們設計師最需要的是有一個安穩的空間和器材提供給我們創作和發表管道，香港政府未能深徹明白我們最迫切所需的..."

談到適合新晉設計師發展的地方，Michael首選中國，原因是中國市場好比一個大森林，絕對可以包容不同"珍禽異獸"。而國內較為接受富有文化氣息的創作品牌，對Darkwater發展更為有利。最後問到Michael會否舍棄香港市場把品牌完全轉回大陸發展，Michael答道："Darkwater在香港已經發展多年，有一班固定的捧場客，雖然現在Darkwater已積極地和國內一些公司洽談開發產品的計劃，但潮流資訊方面香港始終較為領先和發達，在創作上更為佔優，故我暫時都會選擇香港為核心基地，等公司和品牌發展更成熟再考慮吧。"

後記：

金融海嘯嚴重打擊香港服飾品牌發展，對Michael這些新晉設計師也有一定的影響，本身開發品牌好比一場"燒錢的賭博"，再加上經濟蕭條，零售市道低迷，市場商品供過於求的三面夾擊下，能堅持"做自己品牌"、"做自己風格"的設計師或品牌創辦人還剩下多少人呢...？Michael，我衷心地祝福你為目標為理想奮鬥而成功！更能為自己，為香港人，為香港品牌發光發亮！

Michael小檔案：

劉思源（Michael Lau）香港時裝設計師協會會員

品牌：Darkwater

獎項：

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香港貿易發展局舉辦之2008年「香港青年時裝設計家創作表演賽」派對服及晚禮服組冠軍及「最具創意系列」大獎
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香港貿易發展局舉辦之2006年「香港時裝節」香港新系列時裝創作大獎總冠軍

設計理念：追求強烈的戲劇效果和隱晦的悲劇感

網址. www.darkwater.com.hk